在我們現今居住的世界中，石油公司推動替代能源，速食跨國企業提倡兒童運動，這是否表示企業社會責任（corporate social responsibility, CSR）已獲得妥善實踐？本文作者Hector Nairn審視了相關證據。
每當面臨轉捩點，我們似乎總是會看到大型企業不遺餘力地表現自己善盡社會責任。瑪莎百貨（M&S）已經在採取碳中和（carbon neutral）的做法，聯合利華（Unilever）正在與世界糧食計畫署（World Food Programme）合作減緩兒童飢餓的問題，而聖斯貝利氏超市（Sainsbury’s）除了其他創新行動外，截至目前已捐贈了5千2百萬英鎊的設備，協助孩子積極參與各種活動。
這三個英國組織所採取的對社會大眾的作為，已經為它們在「2008年全球前一百大永續企業」（2008 Global 100 Most Sustainable Corporations in the World）名單上掙得一席之地，這份名單有其特殊的重要性，戴佛斯世界經濟論壇（Davos World Economic Forum）每年都會宣佈這份名單。
我們是否正在目睹企業營運方式產生真正的重大變化，或者就像BSI英國標準協會在即將發行的報告（《認真看待企業社會責任》〔Taking CSR Seriously〕）中所言：「大部分的大型組織已欣然採納企業社會責任的動聽辭令，但它們是否確實因此改變自己的行為？」
當然，相關方面的溝通或活動不虞匱乏。英國金融時報一百大企業（UK FTSE 100 companies）有超過95都會發表年度的永續性報告或企業社會責任報告，而在二月，IBM調查了250位企業領導者，其中有68宣稱他們目前已經在採行符合企業社會責任的實務。即使是在加冕街（Coronation Street）上的餐館也正在努力解決自己製造的碳足跡。
經濟學人智庫（Economist Intelligence Unit, EIU）近期針對資深經理人進行了企業社會責任調查，參與的1,254名資深經理人同時正在研究環境議題（尤其是減少溫室氣體）、改善供應鏈的人權表現，以及開發創新的產品和服務來解決社會環境問題。
至於那些接受BSI英國標準協會《認真看待企業社會責任》報告調查的人也正在從事各種行動，包括「以社會的力量改善家庭暴力」以及「在企業總部用回收設施來取代廢紙箱」等。
此外，IBM的報告也確認了企業在實踐企業社會責任的進展上出現「成長曲線」：一開始時僅遵守法律要求，接著進步到營運效率提升而產生節省成本的效益，最後因為實踐企業社會責任而開發了新市場或產品創新。
但結局卻出人意表：接受IBM調查的領導者只有16表示他們在企業社會責任的活動上「完全投入並與顧客合作」，這項發現大致與BSI英國標準協會的調查所揭露的情況一致：即大多數的企業尚未完全採行企業社會責任。衡量組織多認真看待企業社會責任的唯一標準，就是它們投入的人力資源。在接受BSI英國標準協會調查的企業中，只有三分之一的應答者將企業社會責任當作他們的主要責任領域，對其餘的應答者來說，企業社會責任必須與各種其他責任配合。
還有一種方法可衡量企業看待企業社會責任之程度，那就是探討企業一開始時為何實行企業社會責任。對接受BSI調查的大多數企業來說，法律要求以及名聲風險顧慮的重要性，高過於「真正的利他主義和社會責任傳統」，而令人驚訝的是，來自股東、員工及就業市場的壓力落在名單的最後面。
企業監督組織（Corporate Watch, 一個自稱反企業的研究團體）在其近期的報告中舉出企業採行企業社會責任的理由：加強公共形象、規避管制、獲得合法性及接觸市場和決策者的管道，以及促進公共功能的私有化（這些未必是壞事）。
